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新生児の感染症における病原菌として、GBS（B群溶血性連鎖球菌）は感染頻度の高い細菌です。妊婦さんの約10～30％がGBSを保有しているといわれ、予防的な処置を行なわなければ50％の赤ちゃんにGBSに感染し、そのうち1%が発症するといわれています。
専門家の調査によると、早発型のGBS感染症では敗血症が73％、髄膜炎が26％を占め、死亡率は4.5％、後遺症が残る確率は髄膜炎を発症した赤ちゃんの30％にも上るようです。新生児医療が目覚ましく進歩した現在においても、GBS感染症は非常に怖い新生児感染症のひとつといえます。
GBSは膣や肛門、直腸内に存在する常在細菌の一種で、健康な女性が感染していても無症状の場合がほとんどです。しかし、出産時に赤ちゃんが産道を通ることで感染する可能性があります（母子垂直感染）。
先ほど「早発型」のデータをお伝えしましたが、これは生後7日以内に発症するタイプです。それ以降に発症するタイプを「遅発型」といい、お母さんの膣や腸などにいるGBSが手指や乳首、哺乳びんなどを介して感染することがあります。
新生児の感染症では症状が急激に悪化することも多く、敗血症や髄膜炎を起こすと非常に危険です。特に新生児の髄膜炎は視覚や聴覚に障害が残ったり、脳性麻痺を起こしたりすることも多いとされます。髄膜炎では病原菌が脳の血流に入り込んでしまい、それによって脳細胞がダメージを受けるからです。
重要な予防法のひとつは、出産前に妊婦さんがGBSに感染しているかを調べることです。具体的には妊娠35週～37週頃に膣ぬぐい液などを採取し、培養検査を行ないます。もしGBSを保有していれば抗菌薬による治療を受けます。
現在では事前の検査によって早発型のGBS感染症は少なくなっており、新生児のGBS感染症の80％は遅発型となっているようです。遅発型を予防するには、お母さんの手指や乳首、哺乳びんなどの清潔を徹底することが第一です。
生まれた赤ちゃんに対しては、発熱や呼吸の異常だけではなく、元気がない、あまりお乳を飲まないなどの感染症を疑う徴候がないかを慎重に観察します。必要に応じて各種検査を行ない、症状が出た場合は速やかに治療を開始することが大切です。
脳性麻痺の発症には様々なリスク要因が複雑に関わっており、医療過誤（医療ミス）によるものも、残念ながら少なからず含まれています。お母さんや赤ちゃん側にリスク要因があった場合でも、「やるべき対応をしなかった」ときは、病院側の責任を問うことが可能です。
迷ったら、まずは医療過誤に精通した弁護士に相談することをお勧めします。
| 参考文献 |
【PDF】産婦人科 診療ガイドライン―産科編 2020 『脳性麻痺と周産期合併症/イベントとの関連−最新の知見』 |
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